Drevni rukopis otkriva poreklo simbola za broj nula

Radiokarbonska analiza pokazuje da drevni indijski rukopis ima najranije zabeleženo poreklo broja nula.¹

Veruje se da je rukopis Bakšhali nastao u 3. ili 4. veku, što ga čini stotinama godina starijim nego što se ranije mislilo.

To znači da je dokument koji se čuva u Oksfordu stariji od onog u hramu Gvailoru u Indiji, za koji se do sada smatralo da sadrži najstariji simbol broja nula.

Ovo otkriće je od vitalnog značaja za istoriju matematike. Simbol za broj nula se razvio iz tačke koja se koristila u drevnoj Indiji i može se videti u čitavom rukopisu Bakšhali.

Druge drevne kulture kao što su Maje i Vavilonci takođe su koristile simbole za nulu, ali tačka Bakhšalijevog rukopisa razvila je šuplje središte i tako postala simbol koji danas koristimo.

Ranija istraživanja su datirala rukopis Bakšhali na period između 8. i 12. veka, ali sada je radiokarbonska analiza pokazala da je vekovima stariji.²

Rukopis je pronašao jedan farmer u selu Bakšhali, u sadašnjem Pakistanu, 1881. godine, pre nego što ga je kupio indolog Rudolf Hernle, koji ga je 1902. godine dopremio u Oksfordsku biblioteku.