Vest dana je otkriće Njujork Tajmsa da su SAD sprovele tajnu špijunsku misiju u Severnoj Koreji, tokom pregovora Donalda Trampa i Kim Džong Una 2019. godine.

Amerikanci su želeli da postave na severnokorejsko tlo novorazvijeni elektronski uređaj koji bi mogao da presretne komunikacije najviših korejskih zvaničnika. Pentagon je verovao da čak i mala vojna akcija protiv DNRK može izazovati katastrofalnu odmazdu, sa oko 8.000 projektila usmerenih na približno 28.000 američkih vojnika u Južnoj Koreji, i balistučkim raketama koje bi mogle da dosegnu Sjedinjene Države.

Zato su za misiju izabrali mornaričke foke, koje su već ranije odradile slične misije. Foke su prethodno, 2005. već koristile mini-podmornice da se iskrcaju u Severnoj Koreji i ostanu neprimećene. Operacija iz 2005. godine, izvedena tokom predsedništva Džordža V. Buša, a nikada ranije nije javno objavljena.

U jesen 2018. godine, dok su bili u toku razgovori na visokom nivou sa Severnom Korejom, Zajednička komanda za specijalne operacije, koja nadgleda Tim 6 mornaričkih foka, dobila je odobrenje od gospodina Trampa da počne sa pripremama, rekli su vojni zvaničnici.

Plan je predviđao da mornarica prokrijumčari podmornicu na nuklearni pogon u vode Severne Koreje, a zatim rasporedi mali tim foka u dve mini-podmornice, koje bi se tiho kretale do obale. Tipično, snage za specijalne operacije imaju pomoć dronova, strimujući video zapise visoke definicije, koje komande mogu koristiti za usmeravanje udara u realnom vremenu. Često čak mogu i da prisluškuju neprijateljske komunikacije.

Međutim, u DNRK, svaki dron bio bi primećen. Misija je morala da se oslanja na satelite u orbiti i špijunske avione na velikim visinama u međunarodnom vazdušnom prostoru, koji su pružali fotografije relativno niske rezolucije. Planeri misije pokušali su da nadoknade nedostatak video snimaka tako što su mesecima posmatrali kretanje ljudi tom području i obrasce ribolova. Obaveštajni podaci sugerisali su da ako foke stignu tiho na pravo mesto zimi, usred noći, malo je verovatno da će naići na nekoga.

Foke su tako stigle do severnokorejske obale i počele su da skidaju ronilačku opremu. Meta je bila udaljena samo nekoliko stotina metara. U tom momentu opazile su ribarski brodić koji je počeo da se kreće ka mini-podmornicama. Naknadno se ispostavilo da je posada brodića noću ronila u potrazi za školjkama. Foke ih isprva nisu registrovale jer su im senzori u noćnim naočarima bili dizajnirani da detektuju toplotu, a odela za ronjenje koja su Korejci nosili bila su hladna od hladne morske vode.

Amerikanci su otvorili vatru i pobili posadu, a potom otplivali do ribarskog brodića kako bi se uverili da su svi Korejci mrtvi. Nisu pronašli oružje niti uniforme. Zvaničnici upoznati sa misijom rekli su da su foke izvukle tela iz brodića u vodu kako bi ih sakrile od severnokorejskih vlasti. Jedan je dodao da su im foke probušile pluća kako bi osigurale da će njihova tela potonuti.

Misija je potom obustavljena i foke su se vratile u podmornice. Odmah potom, američki špijunski sateliti otkrili su porast aktivnosti severnokorejske vojske u tom području. DNRK nije o tome dala nikakve javne izjave, a američki zvaničnici su rekli da nije jasno da li su Korejci ikada shvatili šta se dogodilo i ko je odgovoran.

Nakon odlaska Trampa s vlasti i dolaska Džozefa Bajdena ništa se nije promenilo po pitanju upoznavanja javnosti sa ovim slučajem, a podaci su ostali klasifikovani.

Mnogi ljudi koji su učestvovali u misiji kasnije su unapređeni.